يعبر الرحالة بوعلام والسكفالي الصحراء المعادية التي لا نهاية لها. بوعلام يسحب عربة تتراكم عليها الكتب القديمة والصور والآثار وذكريات السكفالي. رجلان، موقفان تجاه الحياة، رؤيتان للعالم. من أين أتوا، إلى أين يذهبون؟ ستكون الرحلة هادئة وسعيدة تمامًا لو لم يسكن كل منهم ماضيه الذي يحدد رؤيته المختلفة للمستقبل. اتسمت طفولة بوعلام بحرب التحرير الجزائرية. حلمه هو تحقيق المجتمع الاشتراكي، الذي هو بالنسبة له الطريق الوحيد للخلاص. السكفالي، الذي يحاول ثني بوعلام عن مواصلة الرحلة، يتخذ موقفا أرستقراطيا. بالنسبة له، الاشتراكية هي بدعة والناس لا يحبون المسؤوليات، ولا يتصرفون إلا إذا أعطاهم القائد أمرًا قضائيًا.